Ο Renzo Piano γεννήθηκε στη Γένοβα στις 14 Σεπτεμβρίου 1937. Αποφοίτησε από τη Σχολή Αρχιτεκτονικής του Πολυτεχνείου του Μιλάνου το 1964. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του εργάστηκε υπό την καθοδήγηση του Franco Albini. Μεταξύ 1965 και 1970 συνεργάστηκε με τον Louis I. Kahn, στη Φιλαδέλφεια και τον Z.S. Makowsky στο Λονδίνο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έγινε φίλος με τον Jean Prouvé, ο οποίος είχε μια βαθιά επιρροή στο έργο του. Ο Renzo Piano συνεργάστηκε με τον Richard Rogers και τον Peter Rice. Σήμερα έχει γραφεία στη Γένοβα και στο Παρίσι με το όνομα Renzo Piano Building Workshop.
O Renzo Piano έχει λάβει πολλά βραβεία, όπως το βραβείο Japan Art Association's Praemium Imperiale για την αρχιτεκτονική (1995), το βραβείο αρχιτεκτονικής Pritzker (1998) και το χρυσό μετάλλιο του American Institute of Architects (2008).